婚姻是一所祷告学校
每个结婚的人都会发现，婚前婚后生活有极大的不同。对基督徒来说，这种不同尤其体现在祷告上。
《在婚姻里得胜》的作者汤盖瑞（Gary Thomas）写到，从前单身时，他可以随时随地做很长的祷告；但结婚后，尤其有孩子后，整个家几乎找不到一点私密空间。如果想不受干扰地祷告，他得在清晨4点起床。此外，夫妻关系中的摩擦、管教孩子的困难、各种家庭琐事等等，都给祷告造成不同程度的影响。
虽然如此，这些难处也会反过来促进祷告。婚姻实在是一所祷告学校，它让祷告更真切，也更宽广。
基督徒常说，如果要让婚姻稳固，就要更多祷告。然而《彼得前书》3:7这样说：
你们作丈夫的也要按情理和妻子同住；因她比你软弱，与你一同承受生命之恩的，所以要敬重她。这样，便叫你们的祷告没有阻碍。
彼得说，男人必须体恤并敬重妻子，好教他们的祷告没有阻碍。彼得不但没将祷告视为净化婚姻的工具，反而告诉我们婚姻才是淬炼祷告的利器。偏差的婚姻态度将阻碍祷告生活，男人们必须多加留意。
结婚后，丈夫再也不能以单身汉的身份祷告。他也许能传讲精彩扎实的道理，写就激励人心的著作，甚至将圣经倒背如流，但如果不能服事自己的妻子、敬重她、体恤她，那么他在灵命上仍然只是个婴孩。他的祷告生活——他灵魂的活力泉源——将面临枯竭。
20世纪90年代早期，比尔·麦卡尼（Bill McCartney）一夜成名。他是大学足球队的杰出教练，又领导着那个年代最热门的基督教事工「守约者」（Promise Keepers）。然而在那一段日子里，麦卡尼的妻子孤单而伤痛，渐渐陷入「情绪冰冻期」。
追述这段日子时，麦卡尼写到：「听起来也许不可思议，尽管当时的『守约者』运动深深激励我整个人的灵命，然而全力以赴投入服事，却使我无暇在家人面前成为一位真正的守约者。」
值得庆幸的是，麦卡尼在体悟到这一点后，立即做出改变。他辞去足球教练的工作——这对他是个极大的牺牲——他和妻子则得以重建美满的婚姻。
我们与他人的关系——特别是婚姻关系——是服事生活不可分割的一部分。如果一个男人野心勃勃，为了理想甚至牺牲配偶，那么我们几乎可以确定，他将以同样的方式对待其他人。反之，妻子对基督徒丈夫发自内心的称赞，是真实而美好的「证道」。对另一半的敬重和体恤，也将帮助丈夫们建立稳固的祷告生活，与神更亲近。
主耶稣说：「你在祭坛上献礼物的时候，若想起弟兄向你怀怨，就把礼物留在坛前，先去同弟兄和好，然后来献礼物。」（太5:23-24）这段教导虽未谈及婚姻，但仍适用于婚姻生活。
圣经告诉我们，神憎恨纷争（箴6:19），看重和睦（诗133:1）。夫妻二人若想与神亲近，必定要在婚姻中学习饶恕与和好的功课。
如果我们是单身，可以较容易地不去碰触自己不成熟的地方，如自私、好批判、易怒等。如果别人有这些特质，我们可以选择保持距离，不与他们深交。
但在婚姻中，夫妻每天生活在一起，必定会在某些事上意见不合，产生冲突，甚至对彼此大失所望、恶意中伤。这时我们是任凭冲突爆发，还是做出必要的努力来寻求和睦？争执是祷告的一大杀手。我们若想与神维持活泼、密切的祷告关系，就要按他的旨意一心寻求和睦。
这需要我们将眼光从配偶的身上转移到神身上。《雅各书》写到：
你们中间的争战斗殴是从哪里来的呢？不是从你们百体中战斗之私欲来的吗？你们贪恋，还是得不着；你们杀害嫉妒，又斗殴争战，也不能得。你们得不着，是因为你们不求。
我们「贪恋，还是得不着」，是因为求错了对象。当我们发现内心的需要难以满足时，不强求配偶，而要请求神来满足。这样，才能以一颗服事的心来对待配偶。
好些单身的年轻人有一种错觉，好像只要找到自己的「真命天子/女」，就能从此过着幸福快乐的日子，孤独、不安、对自我价值的彷徨焦虑等问题，都将熔化于婚姻炽热的火焰。
确实，有那么一段短暂的时间，迷恋遮掩了各种内在的软弱。但婚姻像一盏聚光灯，会将我们内在的空洞越来越清楚地呈现出来。这时我们有两种选择：抛弃配偶、寻找另一次迷恋，或了解这份幻灭的真义——只有在造我们的主那里，才能找到自我的价值、意义与目的。
没有一个人能以我们渴望的那种方式来爱我们，也没有一个人能挪去神放在我们心中的灵魂向往。以正确的态度对待婚姻，意味着我们最深的热情与渴望必须归向神，如此才能学习与另一半和睦共处，并进入更美好的祷告生活。
结婚前，盖瑞觉得祷告就是「低下头、闭上眼」的一件简单的事。但结婚后，尤其是生小孩后，孩子们常常夜里不睡、清晨就起，家里空间又有限，安静祷告变得奢侈。
这些状况，令盖瑞反思自己的祷告，发现那种「低下头、闭上眼」的模式，大大限制了他与神互动的广度与深度。而婚姻可以拆除这种囿限。
在《祷告和现代人》一书中，作者依路（Jacques Ellul）指出：旧约圣经用来表示祷告的词，意思包含有「轻抚」和「俯伏敬拜」。这会令我们想起婚姻中的体验，例如轻轻抚摸彼此的温柔，或渴望毫无保留地献上自己的狂喜。我们的祷告，是流于形式，还是从心里经历这种温柔、真挚、全然奉献？
我们经常为了某种好处去爱神，但真心的恋人们却能够不求回报地爱彼此。我们对神的爱也能这样吗？「俯伏敬拜」的祷告的眼光，教我们全然放下神所能给予的一切，单单享受神自己。如果你曾在婚姻中感受到这种热爱的影子，你将会对浑然忘我的祷告多一份体悟。
我们爱，因为神先爱我们（约一4:19）。当我们在婚姻中以各种方式享受神的爱，操练像他那样彼此相爱，我们的祷告生命就会愈发充满活力、不断成长。
要点回顾
婚姻是淬炼祷告的利器。对另一半的敬重和体恤，帮助丈夫们建立稳固的祷告生活，与神更亲近。
夫妻二人若想与神亲近，必定要在婚姻中学习饶恕与和好的功课。这需要我们将眼光从配偶的身上转移到神身上，只有他能满足我们最深的渴望。
婚姻能够拓展我们与神互动的广度与深度，使我们从心里经历温柔、真挚、全然奉献，祷告生命充满活力、不断成长。
参考书目
汤盖瑞：《在婚姻里得胜——婚姻灵修学》（江淑敏译），中国书籍出版社，2012年
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